La baza utilizarii codurilor de bare se afla principiului numarului de inmatriculare. O placuta de inmatriculare furnizeza o informatie primara care permite doar identificarea autoturismului. Citindu-l nu putem sti amanunte ca proprietarul, marca, culoarea sau anul de fabricatie ale acestuia. Pe baza numarului de inmatriculare insa se pot cauta aceste informatii in baza de date a Politiei.

In acelasi mod functioneaza si codul de bare: cautand in baza de date a magazinului aflam informatii suplimentare legate de produs: pret, denumire (inclusiv greutate/volum), eventual cantitatea aflata in stoc. Din pacate informatii suplimentare referitoare la data fabricatie/expirarii, culoare, marime ar presupune crearea de produse diferite, cu coduri de produs diferite pentru fiecare astfel de caracteristica diferita.